Знакомые ступеньки. Их тут 132. Фай знал каждую трещину, и сейчас привычно отмечал те, которые были не занесены пушистым белым облаком. Влияние Крыльев, а точнее их приветствие Флоурайт  ощутил в своей голове в полной мере. Тихий, однотонный звон, как маленький колокольчик, правда усиливающийся с каждой минутой. Так, словно Крылья проверяли, тот ли это маг, что покинул эту страну когда-то. Пришлось взмахнуть рукой, в привычном движении вырисовывая в воздухе символы. Звон исчез, уступив место пустоте. Так бывало и раньше, когда он надолго покидал дворец. Крылья словно злились на него. Злились за то, что он оставил их на длительный срок в одиночестве.
Никаких сомнений, это Целес. Причем достоверность подтверждена ИМИ. А значит, открыв сейчас дверь...
Размышления были прерваны. Фай стоял перед массивными кованными воротами - вход во дворец. Стоит протянуть руку, дергая за кольцо, как тяжелая дверь, скрипя, как несмазанная телега, со вздохом откроется. Я войду туда, пройду под голубоватым сводом коридора, сверну направо, затем еще раз направо - и окажусь ТАМ, куда я так не хотел возвращаться. Ты ждешь меня?
Ветер казалось завывал еще сильнее. За долгое путешествие Флоурайт и забыл, что такое холод страны Целес. Теперь воспоминания накатывали единым потоком, вытесняя привычное тепло от руки Куро, милую улыбку Сакуры-чан, веселость белого пушистого Моконы и периодически хмурящегося Шаорана. Надо всего лишь открыть дверь. Ведь наверняка, это какая то шутка. Вдруг, они будут ждать меня внутри. И мы быстро найдем перо и отправимся дальше. Перо... Мысль о пере вдруг заставили мага собраться и толкнуть ворота. Я иду навстречу своей судьбе...

Машинально шагая за наставником, Фай пытался понять, что за назойливая мысль никак не давала ему покоя. Орша продолжал говорить что-то об усиливающемся к вечеру снегопаде, о нападении дарен на поселение у границ Цейры...
-Точно. - Фай остановился как вкопанный -Ведь так уже было...
-Орша, стой... - голос потонул во внезапной вспышке света, ослепившей мага...
Не может быть...Все, как в тот раз...Этого просто не может быть...
Воспоминания услужливо подкидывали картинку за картинкой. Вот он возвращается во дворец после очередного лечения людей от странной болезни, поразившей всех жителей в поселение Укар, что находилась в паре десятков километров от подножия горы дворца. Снегопад словно старается помешать его возвращению. Он идет, несмотря на сильный, порывистый ветер. Ведь дома его ждет тепло, такое, какое возможно создать в стране вечного холода. Его ждет Орша, наверняка отругает за то, что Флоурайт так позволил себе задержаться. Его ждет горячий ужин в небольшой комнате. Наверняка сегодня будет перепелка. Да, точно, Орша говорил что-то об этом. Говорил, что когда Фай вернется, он обязательно даст указание зажарить перепелку. Мысли о еде заставили мага ускорить шаг. А после ужина будет чай с клюквой. Они с Оршой два месяца назад лично ползали на карачиках, собирая ее. Будет чай и ЕГО теплый взгляд. Когда Флоурайт уходил, ОН лишь коротко отдал приказы слугам и удалился. Так быстро, что Фай даже не успел попрощаться. Ничего, теперь у них будет длинный вечер и долгая беседа. Маг стряхнул с капюшона успевший нападать снег и улыбнулся. Он был у подножия скалы...132 ступени - и он дома...Подьем давался очень легко, не зря, будучи еще помладше, Фай столько раз сбегал по ним вниз и упорно поднимался вверх. Хорошая тренировка для тела и для духа...
Крылья у дворца светились бирюзой. Привычные символы - и их приветствие умолкает. Толкнуть рукой дверь и зайти внутрь. Тут же он был подхвачен под руку наставником, которому, естественно теми же Крыльями, уже доложено, что он вернулся. Орша что-то говорит про буран, про то, что Флоурайту не позволительно по собственной прихоти задерживаться после поручения. Что ужин готов уже давно, и наверняка успел остыть. Фай идет чуть позади, словно пытаясь вглядеться в голубоватые своды коридора и понять, не изменилось ли что-то за время его отсутствия. Он улыбается.
Внезапная вспышка света, заставляющая зажмуриться с непривычки...
-Наставник? Орша? Орша? - кажется Фай кричит, но он слабо что-то понимает сейчас. Он знает, что это было за заклинание. Он знает, что только один человек кроме него может создать заклинание ТАКОЙ силы...

Коридор кончился. Во дворце по вечерам всегда царил полумрак. С чего и когда так повелось, Флоурайт уже не помнил. Просто ОН никогда не любил много света. Свет раздражал, заставлял нервничать, а порой даже пугал ЕГО. Вот и сейчас лишь редкие факелы бросали причудливые тени на стены и дверь, которую предстояло открыть. Дверь, за которой так надрывно плакала флейта Индиго.
Индиго флейту назвал Фай. Почему то те звуки, которые получалось из нее извлекать, напоминали этот странный цвет.
Столько раз он порывался сыграть на ней, но всегда происходило одно и то же. Истинный правитель тогда смеясь пообещал, что когда Фай дойдет до критической точки - он сможет сыграть.
Дверь отворилась легко, и Флоурайт шагнул в полумрак столовой. Пусто??? Я же отчетливо слышал звук Индиго. Фай огляделся. В дальнем конце стола сиротливо лежал инструмент. И все...Больше в комнате никого и ничего не было.
Ошибки быть не может. Только Истинный правитель так может играть. - вновь вспомнились слова наставника.
-Ксооо, - выругался маг, со всей дури стукнув кулаком по тяжелому дереву столешницы -Хватит играть, я же знаю, что ты тут! Выйди и покажись мне!
Ответом служила гулкая тишина. Даже эхо, видимо испугавшись его гнева, не рискнуло повторить слова Флоурайта.
Фай скинул шубу и устало облокотился на стену спиной. В руках маг вертел флейту, пытаясь понять, что за шутки ОН задумал. Как-то само собой получилось, что Индиго оказалась у губ. Все так знакомо...
Через неделю после его дня рождения, Фай сидел на ступеньках у ЕГО трона, пытаясь в очередной раз выдавить желанную мелодию. "Спокойнее, чтобы играть на этом инструменте - нужны стальные нервы. А ты все еще беспечен и горяч, Фай." - ОН потрепал мага по голове, словно успокаивая. "Лишь небольшие тренировки - и все у тебя получится"
Стальные нервы я уже приобрел. Благодаря тебе.
-Слышишь, я сыграю ее для ТЕБЯ! - в этот раз эхо услужливо разнесло по углам его фразу. Фразу - и грустную мелодию, что последовала после нее. Мелодию флейты Индиго. ЕГО мелодию.

-Ты наконец смог сыграть... - Фай вздрогнул, мгновенно убрав флейту от губ, и повернул голову в сторону источника фразы.
-Я так и знал, что это Вы, Ваше Величество. - "церемонии и почтение превыше всего", так твердил ему Орша с самого детства. Поэтому отточенными движениями маг подошел, опустился на одно колено и поцеловал руку правителю Целеса.
-Я кажется говорил тебе, что не стоит уже оказывать таких почестей. Я рад видеть тебя, Фай, целым и невредимым. Как прошла поездка в Цейру? - мужчина порывисто его обнял, прижимая к себе.
Что же происходит, черт возьми?! Такие родные и теплые объятия сейчас странным образом пугали Флоурайта.
-Ты...ты,- мысли путались, Фай не знал с чего начать -Какого черта ты убил Оршу? - он с силой отодвинулся от правителя, отходя подальше.
-Как грубо и неприветливо. Ты разве совсем не рад меня видеть? - мужчина улыбался, все еще стоя с распахнутыми руками и глядя магу прямо в глаза.
-Ты должен быть заточенным в бассейне...Что тут вообще происходит? Почему...почему я видел Оршу? - Фай перешел на крик. Стены давили на него, ему казалось - что он начинает задыхаться.
-Мой маленький бедный мальчик. Ты совсем запутался. Я помогу тебе. Не стоит переживать и нервничать. Теперь мы снова вместе - а значит все будет хорошо. - мужчина вновь обнял его, прижимая голову мага к своей груди и...исчез...
Фай упал на колени. Ты...Ты... Он даже не заметил, как по его щекам потекли слезы. Впервые за долгое время Флоурайт позволил себе расплакаться.
-Ашура...Ты...
Слов не находилось. Перед глазами пронеслась их первая встреча. Фай был совсем один. Никого и ничего рядом. Сухой, раскаленный до предела воздух. Отвратительный запах. Одиночество раздирало его изнутри. Казалось еще немного - и он сойдет с ума окончательно. "Я пришел забрать тебя. Потому что мир намного больше, чем это место" Высокий, статный мужчина, с длинными темными волосами и необычайно добрыми глазами, протянувший ему тогда руку. Руку, которое он теперь никогда не забудет. Ашура. Человек, давший ему новое имя и новую жизнь.
Маг плакал.

Если бы сейчас Фай мог проснуться. Что бы кто-то заботливой рукой вытер его слезы, принес стакан воды и порывисто обнял...Курогане всегда так делал, когда Фай вскрикивал во сне, вскакивал с кровати с безумным взглядом, или подолгу смотрел на одну точку. Смешно. Воин всегда умел видеть глубже, заметить то, что Флоурайт тщательно прятал в глубине своих огромных синих глаз. Умел видеть и неприменно спросить. Тогда, когда они оставались наедине после очередного тяжелого дня. И от его вопросов невозможно было скрыться. Можно было увильнуть, отшутиться. Но наступал новый вечер - и вновь взгляд пронзительно красных рубинов внимательно изучал Фая, докапываясь, казалось, до самой сути его жалкой, никчемной души.
-Куро... - тихий шепот одними губами. При воспоминаниях о воине слезы высохли как-то сами собой. "Ты должен собраться, ты не должен быть таким слабым и жалким. Я - убиваю тех, кто приходит за моей жизнью. И больше всего на свете я ненавижу тех, кто считает, что право на жизнь им кем-то гарантировано." Я все помню, такое сложно забыть. - встал с колен маг, отряхнувшись. Внезапное заклинание Крыльев молотом ударило по голове.
Нельзя расслабляться, Фай. Они - только и ждут момента, чтобы завладеть твоим сознанием. Сила Крыльев практически безгранична, но они стремятся стать еще сильнее, стать выше неба. И значит, будут поджидать момента, чтобы нанести свой удар. Ты должен быть готов к этому каждую минуту. - в один из тихих вечеров Ашура совсем не по-королевски сидел на подоконнике в обеденной зале, разглядывая голубоватые отсветы, отбрасываемые Крыльями на белый снег.
Мало мне Ашуры, еще и с Крыльями теперь выяснять отношения. Поднявшийся было с колен Флоурайт вновь упал на пол, от боли скребя ногтями холодный камень.

Как было странно вспоминать свое прошлое. Каждое мгновение в Целесе приносило за собой вместе с запахом тяжелого, морозного вечера все новые и новые воспоминания. И если раньше, когда он был далеко отсюда, можно было отвлечься, попытаться загнать их подальше, в самую глубину сердца - пребывание во дворце, словно нож по этому самому сердцу, упорно подкидывало ему изображение за изображением. Словно кто-то услужливо мотал картинки назад, заставляя Фая вспоминать все то, что он так пытался убрать из памяти. Хотя бы ненадолго, хотя бы на то время, что он убегал.
Будучи детьми, еще совсем крохами, еще тогда - когда их не изгнали из дворца и из Целеса, еще когда Крылья не позволяли себе светится бирюзой, а лишь нежнейшим голубым лучом, тогда они часто приходили сюда с Юем. Юй...Хотя нет. Самому себе можно и не врать. Фай... Интересно, почему он вспомнил о брате только сейчас, или именно сейчас? Бассейн... - маг потрогал холодный бортик. Где-то справа в маленьком горшке тогда росло странное растение. Флоурайт уже и не помнил, как оно называлось. Но он отчетливо помнил, как заигравшись, он случайно толкнул горшок, и тот разбился. По полу разлетелась земля, а то растение причудливо раскинуло по нему свои корни. Орша после стал сильно ругаться, и тогда его брат, Фай, взял всю вину на себя. Мол это он не заметил и толкнул горшок. Странное растение тогда погибло, как позже объяснил им наставник, это был единственный экземпляр флоры во дворце, что не держался на магии, а рос благодаря корнями, упорно проросшим в землю. И когда его лишили этой опоры, росток и погиб...
Слышишь,Фай? Когда- то я пообещал, что найду выход. Что я не стану таким растением, что на минуту потеряв опору, умрет. Я должен был выжить ради нас двоих. Ты ведь слышишь меня, да? Пока я не смог найти выход...Но я обязательно найду его, обещаю.
Холодный бортик бассейна вернул его к реальности. Что-то неуловимо изменилось в комнате. Что-то...Чии?!
Изумлению мага не было предела. Хотя, если подумать, от их Величества можно сейчас ожидать всего. Но это "все" крайне не понравилось Фаю. Чии была заточена в бассейне, в том самом месте, где должен был лежать Король. Сзади на плечи знакомой и привычной легкостью легли руки. Маг даже не обернулся.
-Ашура, еще раз спрашиваю, какого черта тут происходит? Юй...Фай,он ведь никогда не был в Целесе...